La regulación de esta glándula se lleva a cabo mediante un sistema de retroalimentación controlado por el hipotálamo y la adenohipófisis.

Figura 1. Regulación de las hormonas tiroideas por el eje hipotálamo-hipófisis-tiroides. El hipotálamo libera la hormona liberadora de tirotropina (TRH). La TRH estimula la adenohipófisis para producir tirotropina (TSH), la cual a su vez activa la tiroides para secretar T3 y T4. Cuando los niveles de T3 y T4 son óptimos, se reduce su producción, manteniendo así el equilibrio hormonal.

Función y síntesis de las hormonas tiroideas

Las hormonas tiroideas son fundamentales para el metabolismo basal y el crecimiento. Se sintetizan en los folículos de la glándula tiroides a partir del yoduro obtenido de la dieta.

Para una adecuada secreción, se requiere una ingesta de yodo de aproximadamente 150 mg/día, siendo de hasta 200-250 mg/día en gestantes. Dentro de los folículos, el yoduro se oxida y es convertido a yodo por la peroxidasa tiroidea (TPO). El yodo se une a la tiroglobulina (TG) para formar T3 y T4. Una vez creadas, estas hormonas permanecen almacenadas en los folículos hasta que son necesarias.

La liberación de T3 y T4 al torrente sanguíneo es inducida por la hormona estimulante de la tiroides (TSH). En la sangre, T3 y T4 són transportadas principalmente por la globulina transportadora de tiroxina (TBG) y en menor porcentaje por la transtiretina y la albúmina. En un pequeño porcentaje quedan como fracción libre, siendo las hormonas libres las biológicamente activas (FT3 y FT4).

La tiroides en el embarazo

Durante el embarazo, las mujeres experimentan cambios fisiológicos y hormonales que las hacen más propensas a trastornos de la tiroides. Esto se debe a un aumento en el metabolismo y a una mayor demanda de yodo.

El embarazo se adapta a estos cambios incrementando la síntesis de otras hormonas como la gonadotropina coriónica humana (hCG) y los estrógenos. Estas hormonas también estimulan la tiroides, aumentando así la producción de hormonas tiroideas.

El aumento de hCG en el primer trimestre, especialmente a partir de la semana 7, hace que la concentración de TSH disminuya. Esto afecta el cálculo de sus valores de referencia. La guía de la ATA (American Thyroid Association) del 2017 recomienda establecer rangos de TSH cada trimestre basados en la población general para mejorar el control.

En el área de bioquímica de CLILAB Diagnòstics se establecieron los valores de referencia de TSH para el primer trimestre de embarazo.

Disfunción de las tiroides en el embarazo

• Autoinmunidad tiroidea: presencia de anticuerpos en la sangre que aumentan el riesgo de sufrir patología tiroidea. Pueden causar complicaciones durante el embarazo, abortos recurrentes e infertilidad. Los principales son anti-peroxidasa tiroidea (anti-TPO) y anti-tiroglobulina (anti-Tg).
• Hipotiroidismo: en ausencia de disfunciones de la hipófisis, el hipotiroidismo se caracteriza por bajos niveles de hormonas tiroideas y un aumento compensatorio de TSH. El hipotiroidismo autoinmune más común es la tiroiditis de Hashimoto. Esta enfermedad se caracteriza por la presencia de anti-TPO y anti-Tg en la mayoría de los casos.
• Hipertiroidismo: se caracteriza por un exceso de hormonas tiroideas que inhiben la producción de TSH. Durante el segundo y tercer trimestre del embarazo, los niveles de TSH aumentan de forma natural y gradual. Sin embargo, siguen siendo más bajos que en mujeres no embarazadas.
• La detección de los anticuerpos estimulantes del receptor de TSH (TSI) permiten diferenciar la enfermedad de Graves o hipertiroidismo autoinmune del hipertiroidismo gestacional transitorio. En la enfermedad de Graves los TSI son positivos mientras que en el hipertiroidismo gestacional transitorio son negativos.
• Déficit de Yodo: Puede afectar al desarrollo cerebral del feto, en particular en el primer trimestre cuando la tiroides fetal aún no está activa. Asegurar una ingesta adecuada de yodo durante el embarazo es crucial para garantizar la síntesis de hormonas tiroideas. El déficit de yodo puede causar una hipotiroxinemia materna aislada con niveles bajos de T4 y un nivel de TSH normal.

¿Cuándo se estudia la función tiroidea en el embarazo?

Se realiza durante el primer trimestre, entre la semana 9-11 de gestación en mujeres sin riesgo obstétrico y sin patología tiroidea previa.

Si la paciente tiene riesgo obstétrico alto o una enfermedad tiroidea previa, debe hacerse el estudio antes de quedar embarazada o al confirmar el embarazo.

¿Cuáles son los valores normales de referencia de las hormonas tiroideas en el embarazo?

Debido a la variabilidad étnica y geográfica, se recomienda que cada laboratorio establezca rangos de referencia propios.

El estudio poblacional debe realizarse en mujeres embarazadas sin patología tiroidea, sin deficiencia nutricional de yodo y con anticuerpos antitiroideos negativos. Si no es posible establecer los valores, la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), la Endocrine Society y la ATA recomienda los siguientes valores de referencia de la TSH en el embarazo:

- Primer trimestre 0,1-2,5 mUI/L

- Segundo trimestre 0,2-3-0 mUI/L

- Tercer trimestre 0,3-3 mUI/L

Cribado de la función tiroidea en el embarazo en el laboratorio clínico

• La función de la tiroides se evalúa mediante la determinación de la TSH.
• Si hay sospecha de hipotiroidismo y la TSH está alta en el embarazo >2,5 mUI/L, se evalúan los anticuerpos anti-TPO en caso de antecedentes de enfermedad autoinmune.
• Si la TSH es >10 mUI/L, se considera hipotiroidismo clínico con independencia del valor de la T4 y se recomienda tratamiento sustitutivo con levotiroxina.
• Si hay sospecha de hipertiroidismo y la TSH está baja en el embarazo <0.1 mUI/L, se evalúan los anticuerpos anti-TSI, T4L y β-hCG. Los resultados ayudarán a distinguir entre hipertiroidismo gestacional y la enfermedad de Graves.
• Además, se evalúan el estado de autoinmunidad y los antecedentes obstétricos de riesgo.

Figura 2. Evaluación de la función tiroidea en el embarazo

¿Cuál es la importancia de monitorizar la función tiroidea en el embarazo?

La monitorización de la función tiroidea durante el primer trimestre del embarazo es clave para prevenir complicaciones graves. Algunas de estas complicaciones incluyen el aborto espontáneo, la hipertensión, la preeclampsia, la diabetes gestacional y la afectación neuronal del recién nacido.

Sociedades científicas como la ATA, la Endocrine Society y la American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) abogan por un cribado selectivo basado en factores de riesgo. Sin embargo, este enfoque es objeto de debate en la comunidad científica.

La creciente evidencia respalda la implementación de un cribado universal durante el primer trimestre del embarazo como apuntan la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) y la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO). El cribado universal se apoya de razones clínicas y estrategias coste-efectivas.

Aunque actualmente el protocolo de embarazo en Catalunya no incluye el cribado de tiroides, muchos servicios de Endocrinología y Ginecología, ya han desarrollado protocolos propios donde se incluye el análisis.

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1. Papel del laboratorio en el cribado y el diagnóstico de la preeclampsia. clilab.cat. Published January 31, 2023.
2. Trombofilia, ¿qué es y cómo se diagnostica? clilab.cat. Published February 8, 2024.

REFERENCIAS

Alexander, Erik K., et al. “2017 Guidelines of the American Thyroid Association for the Diagnosis and Management of Thyroid Disease during Pregnancy and the Postpartum.” Thyroid, vol. 27, no. 3, Mar. 2017, pp. 315–389, https://doi.org/10.1089/thy.2016.0457

Ollero, M. Dolores, et al. “Optimización Del Seguimiento de Gestantes Con Enfermedad Tiroidea Autoinmune.” Endocrinología, Diabetes Y Nutrición, vol. 66, no. 5, 1 May 2019, pp. 305–311,https://doi.org/10.1016/j.endinu.2018.08.011

Velasco, Inés, et al. “Resumen Ejecutivo Del Documento de Consenso SEEN-SEGO Sobre El Manejo de La Disfunción Tiroidea Durante El Embarazo.” Endocrinología, Diabetes Y Nutrición, July 2022, https://doi.org/10.1016/j.endinu.2022.03.003.